La mayoría de los proyectos de intervención y muchos proyectos de investigación comienzan con una situación problemática, pero si queremos componer algo es importante cerciorarnos de que está descompuesto. El diagnóstico de la problemática es la primera fase de un proyecto de intervención y puede serlo de un proyecto de investigación. El objetivo general del diagnóstico es recopilar información sobre la situación problemática con foco en las dimensiones que son de interés y en un periodo de tiempo dado. Sin embargo, cuando llega el momento de construir los instrumentos con los cuáles se va a observar la problemática, es que común empezar a elaborarlos directamente a partir de los objetivos del diagnóstico, si diseño de por medio.